铜香炉，作为中国传统文化中的重要器物，其历史可追溯至汉代。彼时的“博山炉”，炉体呈半球形，上有镂空山形盖，宛如传说中的海上仙山“博山”，成为贵族熏香的奢华象征。

到了宋代，因宋徽宗崇尚古物，铜香炉开始仿照商周青铜礼器的样式，流行三足与圈足造型，尽显端庄古朴。明代永乐时期，铜香炉外底开始刻有年号款，开启了炉具“身份标识”的先河，而宣德三年铸造的宣德炉，更是将铜炉工艺推向巅峰。

宣德炉以风磨铜为原料，反复提炼并加入金、银等贵金属，色泽内敛、质地厚重，兼具实用与艺术价值。它最初是宫廷御用器和赏赐品，象征权力与地位，民间难得一见。明朝灭亡后，宣德炉流入民间，引发全民仿造热潮，明末清初的铜炉虽延续浑厚风格，却渐失雅致；至18世纪，造型趋向纤弱，工艺水准有所下滑。